Autor: Peter Schweizer
Nota al margen, por Arkonte: He cambiado ligeramente el título original del artículo para hacerlo mas claro y comprensible. Por lo demás, el resto del texto del artículo es igual al artículo original, aunque el artículo original parece contener fotografías que han sido borradas, así que he añadido al menos una a la que hace referencia el texto del libro.
El fundador de Microsoft ha blanqueado la censura china de Internet e invirtió en industrias esenciales para el complejo militar-industrial chino, desde inteligencia artificial hasta energía nuclear, según un nuevo libro.
Bill Gates es uno de los hombres más ricos del mundo, reconocido correctamente como un visionario que ayudó a construir una industria tecnológica masiva. Se ha movido al mundo de la filantropía para buscar apoyo para algunas causas notables. También tiene una relación profundamente preocupante con el régimen chino.
Nadie puede culpar a un ejecutivo corporativo por dejarse seducir por las oportunidades del mercado chino. Desde los primeros días de Internet, China, con aproximadamente cuatro veces la población de los Estados Unidos, ha sido vista como un mercado lucrativo para la industria tecnológica. Puedes apostar que Bill Gates también lo vio.
Pero Gates ha cooperado con el régimen de maneras que otros titanes tecnológicos no han hecho. Ha dado crédito a las afirmaciones del Partido Comunista Chino y ha sido recompensado con acceso, favores y títulos. Ha cumplido las órdenes del régimen en el mundo de la tecnología y se ha disculpado o presentado excusas por sus actividades aberrantes. Además de todo eso, ha invertido en empresas adjuntas al complejo militar-industrial de Beijing.
Gates parece haber subestimado siempre la naturaleza represiva del PCCh. Su implacable optimismo tecnológico lo ha convertido en un blanco fácil. Ha expresado actitudes ingenuas sobre el papel de la tecnología en esa represión. En 1995, en los albores de la era de internet más amplia, sugirió que los esfuerzos chinos para censurar la web fracasarían. Gates afirmó que los funcionarios chinos literalmente necesitarían tener a alguien mirando por encima del hombro de todos para implementar el acceso completo a Internet y mantener la censura.
Por supuesto, Beijing tenía un sistema de censura implementado solo dos años después. Incluso después de que China erigió lo que se conoció como el "Gran Cortafuegos", Gates siguió insistiendo en que la censura era demasiado difícil de erigir y no funcionaría. En 2008, les dijo a los estudiantes de la Universidad de Stanford: "No veo ningún riesgo en el mundo en general de que alguien restrinja el flujo de contenido gratuito en Internet", les dijo. "No se puede controlar Internet".
Fue una declaración audaz que resultó tanto inexacta como falsa. En ese momento, Microsoft ya había estado ayudando al régimen a censurar contenido durante varios años.
En junio de 2005, Microsoft lanzó un programa de software para blogs llamado MSN Spaces en China, justo cuando los blogs estaban despegando. Pero el programa censuró palabras como "democracia", "derechos humanos" y "libertad de expresión". Si escribiera esas palabras o frases, el blogger recibiría un mensaje de error. El sistema también bloqueó o limitó los resultados de las búsquedas de nombres o frases específicas como "independencia del Tíbet", "Falun Gong" y "Plaza de Tiananmen". El 30 de diciembre de 2005, cuando un bloguero y periodista chino llamado Zhao Jing criticó la censura en su blog MSN Spaces, Microsoft lo cerró, "a raíz de una solicitud de las autoridades chinas", según Amnistía Internacional. El problema se extiende hasta el día de hoy.
A principios de junio de 2021, los usuarios del motor de búsqueda Bing de Microsoft en los Estados Unidos, Europa y Asia informaron que no podían obtener imágenes e información sobre el aniversario de la masacre de la Plaza de Tiananmen en sus computadoras portátiles. Microsoft lo culpó a un "error humano", pero no especificó qué error habría causado la desaparición de las imágenes del "hombre del tanque" y otros.
La controversia sobre la censura del régimen en Internet finalmente estalló en 2010, cuando Google se enfrentó a las restricciones del motor de búsqueda. Cuando la disputa se hizo pública, Gates en realidad se puso del lado de Beijing y en contra de Google, argumentando que las empresas deben cumplir con las leyes locales. Su posición incluso llevó a la embajada china a publicar una historia de aprobación titulada "Bill Gates Bats for China".
Gates trató de sonar con principios, pero esto simplemente no se ajustaba a las realidades de su participación en la censura. En 2010, afirmó que las restricciones de China eran mínimas y expresó su confianza en que la tecnología las superaría. "Los esfuerzos chinos para censurar Internet han sido muy limitados", dijo. "Es fácil sortearlo, así que creo que mantener Internet prosperando allí es muy importante".
Steve Ballmer, el CEO de Microsoft en ese momento, se hizo eco de ese sentimiento. "Si el gobierno chino nos da la notificación legal adecuada, eliminaremos esa información del motor de búsqueda de Bing". Ballmer agregó que países como Estados Unidos con leyes de libertad de expresión "extremas" también censuran algunos materiales.
Mientras Gates intentaba explicar la censura china, estaba ayudando activamente al régimen a lograrla. Mientras tanto, se mostró crítico con cualquier censura en Estados Unidos. Gates se apresuró a criticar los esfuerzos que vio para restringir el acceso a Internet innecesariamente. Un ejemplo fue su visión de la legislación que frenaría el acceso de los niños a la pornografía. Como dijo Gates:
"Microsoft y otros en la industria y organizaciones sin fines de lucro estaban profundamente involucrados en tratar de bloquear el lenguaje que pondría restricciones escalofriantes en el uso de Internet para la publicación gratuita de información. El lenguaje, aparentemente destinado a mantener la pornografía fuera del alcance de los niños, va demasiado lejos al restringir la libertad de expresión... No socavemos la tendencia mundial hacia la libre expresión dando un mal ejemplo cuando se trata de la libertad de expresión en una red informática".
Claramente, Gates no quería que los niños tuvieran fácil acceso a la pornografía. Sin embargo, aunque la vaguedad del lenguaje en relación con esa ley le molestaba, la censura de China aparentemente no lo hacía, dada su frecuente defensa de la misma.
Más allá del tema de disculparse por la censura de Beijing, Gates siguió apaciguando al gobierno chino. Microsoft prometió a Beijing que comenzaría a subcontratar trabajos de Estados Unidos a China; fue una promesa explícita. A principios de la década de 2000, Microsoft estaba en camino de subcontratar mil puestos de trabajo. Cuando el gobierno chino criticó a la empresa por no seguir el ritmo, Microsoft dijo que trabajaría más duro para enviar más puestos de trabajo más rápidamente a China continental.
Los esfuerzos de Gates para apoyar las políticas del régimen se han visto recompensados a lo largo de los años. En 2006, el People's Daily Online, administrado por el estado, nombró a Gates entre los "50 extranjeros que dan forma al desarrollo moderno de China". Junto a él en la lista estaban Karl Marx, Vladimir Lenin, Albert Einstein, Charles Darwin y Joseph Stalin. Gates fue la única persona del mundo de la tecnología en la lista. A principios de ese año, cuando el presidente chino Hu Jintao hizo su primera visita oficial a los Estados Unidos, se detuvo en Seattle para visitar a Gates en su "hogar palaciego" antes de dirigirse a Washington, DC ABC News declaró: "El presidente chino se reúne con Bill Gates Primero."
La relación entre Microsoft y Beijing mejoró. Para 2010, Microsoft había dado otro paso en su estrecha asociación con el gobierno chino. La empresa estableció un laboratorio de investigación en China para trabajar en inteligencia artificial (IA) con una universidad militar china, un área de investigación esencial que tendría enormes implicaciones para la economía y el campo de batalla. Microsoft incluso comenzó a aceptar pasantes del Ejército Popular de Liberación en su centro de investigación asiático.
Microsoft trabajó con el régimen de Beijing de otras maneras. La empresa permitió que el PLA accediera a las comunicaciones en Skype, la plataforma de videoconferencia en línea de la empresa. Los funcionarios comunistas estaban monitoreando chats que podrían incluir la organización de protestas u otras actividades que podrían desagradar al régimen. Cuando se le preguntó al respecto, Microsoft simplemente dijo: "La misión de Skype es derribar las barreras de las comunicaciones y permitir conversaciones en todo el mundo".
Más tarde, Microsoft se asoció con el conglomerado militar estatal China Electronics Technology Group (CETC) para poner Windows a disposición de los funcionarios gubernamentales en Beijing. El acuerdo proporcionaría "tecnología y servicios de sistemas operativos para usuarios chinos en campos especializados en instituciones gubernamentales y empresas estatales de infraestructura crítica". La decisión de Microsoft de trabajar con CETC levantó muchas cejas en el mundo de la tecnología. Como señaló Computerworld, "CETC administra decenas de institutos de investigación y más de 180 subsidiarias comerciales, la mayoría de ellas involucradas en investigación y desarrollo relacionados con la defensa, la producción de electrónica de defensa y de uso dual, o el suministro al Ejército Popular de Liberación (EPL) y organismos gubernamentales y empresas estatales con productos tecnológicos”. CETC' Los laboratorios de s diseñaron las entrañas electrónicas de la primera bomba nuclear de China, así como sus misiles guiados y satélites. Hay "líneas muy borrosas" entre lo que es civil y militar en CETC, señaló la publicación. Los detalles del trato eran misteriosos. Microsoft dijo que hizo "cambios" a Windows para el gobierno chino, pero no explicó cuáles eran.
La incipiente relación de Gates con el gobierno chino abrió la puerta a otras oportunidades. En 2014, cuando Gates renunció como presidente de Microsoft, permaneció en la junta como asesor técnico. Quería dedicarle tiempo a su fundación sin fines de lucro, pero está claro que aún tenía otros intereses relacionados con la tecnología. Con una fascinación por la energía nuclear, había cofundado una empresa llamada TerraPower en 2008, con la esperanza de construir reactores nucleares en China. Comenzó a trabajar con Beijing en un proyecto en 2011.
Como explicó Roger Reynolds, asesor técnico de TerraPower, en una entrevista, estaban colaborando con la Corporación Nacional Nuclear de China (CNNC) para construir un reactor de "próxima generación". La tecnología implica algo llamado "reactor de onda viajera", que se basa en un reactor de sal fundida concebido inicialmente por científicos estadounidenses más de 50 años antes.
Gates parecía ajeno a las preocupaciones de seguridad nacional sobre el proyecto. Al trabajar con el régimen comunista, le estaba proporcionando al gobierno una ventaja estratégica en su competencia con Estados Unidos por el control de los mercados nucleares mundiales. Como ha explicado repetidamente el Departamento de Estado de EE. UU., China utiliza "su gran industria nuclear patrocinada por el estado y de rápido crecimiento como una herramienta estratégica con la que aumentar el 'poder nacional integral' de China, tanto a través del desarrollo en el sector civil como en apoyo de una acumulación militar". Además, su socio, CNNC, también ha sido criticado por la Iniciativa de Amenazas Nucleares porque está "involucrado en el desarrollo del programa de energía nuclear de China, tanto civil como militar".
El proyecto de Gates también ayudó al régimen comunista en su competencia militar con Estados Unidos. Estos reactores de "nueva generación" son increíblemente efectivos para propulsar barcos en el mar, incluidos barcos militares. Beijing ya tenía un programa activo de reactores de sales fundidas de torio, y el EPL planea usar la tecnología para impulsar portaaviones y drones militares.
En 2018, los planes de Gates para construir reactores nucleares con el gobierno chino se detuvieron cuando los "cambios de política" en Washington hicieron que el proyecto fuera difícil de lograr. Más tarde, el Departamento de Defensa de EE. UU. publicó una lista de 20 empresas chinas vinculadas al EPL. Su socio chino estaba en la lista. Esto obligó a Gates a dejar de lado su acuerdo conjunto con CNNC. Pero no fue por falta de intentos.
Se comprometió a continuar buscando esfuerzos para cooperar con Beijing en proyectos de energía nuclear. "Lo de TerraPower fue un revés, pero hay formas de regresar y comprometer a China de una manera bastante profunda más adelante en el proyecto", dijo a los medios estatales chinos.
Gates también es inversor en una empresa china de vehículos eléctricos con el edificante nombre Build Your Dreams (BYD) y ha elogiado el producto de la empresa. (Su buen amigo Warren Buffett también posee una participación). BYD también tiene vínculos profundos con el ejército chino y coopera con él. Según un estudio patrocinado por Alliance for American Manufacturing, BYD otorga a las empresas militares acceso a sus tecnologías y datos de investigación. En 2018, por ejemplo, BYD anunció que llevaría a cabo una "cooperación estratégica" con la Academia China de Tecnología de Vehículos de Lanzamiento, una entidad del EPL, que es la "base de investigación y producción más grande de armas de misiles y vehículos de lanzamiento en China". Al mismo tiempo, BYD trabaja con instituciones militares para dar forma a sus productos. En buena medida, la empresa'
Más allá de los acuerdos, Gates se ha esforzado por elogiar personalmente al presidente Xi. Durante una entrevista con el Diario del Pueblo del Partido Comunista en 2017, Gates habló sobre su relación con Xi y el hecho de que el líder chino se tomó tanto tiempo para hablar con él. Discutieron "el área de la ciencia, donde China ahora está liderando muchos caminos y está dispuesta a invertir, eso ha sido algo que discutí con el presidente Xi". Agregó: "Y estoy impresionado de lo duro que trabaja el presidente Xi. Ahora está involucrado en el comité que está analizando este problema y ese problema. Es bastante sorprendente que pueda contribuir de varias maneras".
¿Qué significa esto? Significa que uno de los hombres más ricos del mundo estaba elogiando el liderazgo de un hombre que dirige campos de prisioneros etnopolíticos.
Esto es más que una charla ociosa. Gates es ahora una especie de asesor del gobierno chino. En 2017, la Academia China de Ingeniería (CAE) honró a Gates con una membresía vitalicia. El CAE está bajo la supervisión directa del Consejo de Estado de China, el máximo órgano de gobierno de Beijing. Este cuerpo de élite, cuyo nombre suena relativamente inofensivo, está en realidad en el centro del poder del gobierno chino y juega un papel central en el complejo militar-industrial chino.
La membresía en el CAE requiere "autorización política estricta". Los extranjeros pueden unirse solo si han contribuido al desarrollo de China. Como informó el Diario del Pueblo, administrado por el estado, "La elección como miembro extranjero de CAE es un honor de por vida que se espera fortalezca la institución, promueva la cooperación y los intercambios internacionales y mejore el estatus de CAE en el campo de la ingeniería".
El CAE tiene la responsabilidad formal de asesorar al gobierno, y en su sitio web tiene numerosos artículos políticos que exaltan a Xi y al Partido Comunista Chino.
El fundador de la Academia de Ingeniería de China fue Zhu Guangya, el "científico líder en la investigación y el desarrollo de armamento nuclear del país" de China. En el aniversario de su muerte en 2011, el actual presidente de la academia, Zhou Ji, "se comprometió a seguir su ejemplo e instó a todos los científicos chinos a contribuir al 'gran rejuvenecimiento de la nación china'".
Nada de esto parece haber molestado o preocupado a Gates cuando se unió a la organización. De hecho, fue Zhou Ji quien le otorgó a Gates su membresía en la academia.
Uno de los roles más críticos para el CAE es adaptar las tecnologías civiles al uso militar. Estas son las llamadas tecnologías de "doble uso". Zhou Ji ha señalado en otras ocasiones que la inteligencia artificial “será la tecnología de doble uso más importante de las próximas décadas”. La Academia China de Ingeniería ve que la IA tiene un papel en el impulso del ejército chino. En octubre de 2012, el CAE firmó un acuerdo de asociación con la Armada del Ejército Popular de Liberación (PLAN) "para fortalecer la cooperación e impulsar la integración militar-civil y el desarrollo innovador de la Armada del EPL y el CAE".
Microsoft continúa trabajando de cerca con investigadores militares en China, particularmente en el área de IA. En 2018, los investigadores de Microsoft escribieron tres artículos de investigación sobre IA en cooperación con la Universidad Nacional de Tecnología de Defensa de China (NUDT). La Comisión Militar Central tiene autoridad sobre la escuela. La investigación de Microsoft disfruta de "vínculos de larga data con la academia financiada por militares chinos". Esto incluye organizar "clubes tecnológicos" en varias universidades que se sabe que tienen conexiones militares.
Microsoft, a pesar de este estrecho trabajo con Pekín, no es inmune a los ciberataques lanzados con el apoyo del gobierno chino. En 2021, la administración de Biden señaló con el dedo a Beijing con respecto a una violación masiva de Microsoft. Pero Microsoft no ha dado indicios de que reducirán su trabajo con el gobierno que los está atacando.
Gates ha seguido elogiando a Beijing, incluso su manejo del brote de coronavirus. Ignorando el hecho de que el régimen ha "desaparecido" médicos chinos, periodistas y otras personas que intentan alertar al mundo sobre el virus, Gates tergiversó lo que sabían al respecto y culpó falsamente al ejército estadounidense por el virus, explicando que Beijing "hizo un muchas cosas bien".
(El extracto anterior es una adaptación de las páginas 86-95 de la edición de tapa dura de "Manos en la masa: cómo las élites estadounidenses se enriquecen ayudando a China a ganar" de Peter Schweizer).
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